
La transmission des caractères acquis est un des mécanismes de l’hérédité avancé pour expliquer la transmission de certaines modifications acquises par des êtres vivants à leurs descendants.
Contrairement à une idée répandue, Lamarck n’a avancé aucun théorie pour la transmission des caractères acquis, il n’en a pas proposé de mécanisme et ne lui a même pas donné de nom. En réalité, et c’est en effet un point faible de son transformisme, il n’y a pas de théorie de l’hérédité chez Lamarck ; il est donc abusif de parler d’une « hérédité lamarckienne ».
En revanche, Paul Kammerer, biologiste autrichien du début du XXème siècle, a étudié, expérimenté et démontré ce concept… La théorie de Darwin fondée sur le principe de la sélection naturelle par le hasard dans l’évolution ne représentait donc plus une vérité absolue : il fallait admettre aussi une part de vérité dans l’hypothèse selon laquelle les espèces se développent en suivant le principe d’une transformation systématique et logique.
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